八月一個早上，黎茂財來到白喜祥的家。

“二爺！喏，我一親戚從杭州回來，帶了點兒上好的龍井，給您嘗嘗。真是香！”

“黎爺費心。您還大老遠兒的送來。”白喜祥起身延座。

黎茂財坐下來，誇了一通白喜祥的小院兒，從堂屋誇到影壁，從東廂房誇到西廂房，從丁香樹一直誇到金魚缸，白喜祥知道他說話素來轉彎抹角，也就微笑著聽著。最後，終於轉到正題上了：

“沈陽大戲院邀咱們去唱幾天的戲，您意下如何？帶大夥兒跑一趟吧？”

“沈陽大戲院？”

“嗯，前幾年才建的，真沒白叫了大戲院這名兒，又寬敞又漂亮，座上能容兩千多人，就快跟咱們第一舞臺差不多啦。當年那位主事的爺，為建這個戲院，欠了不少款子，開業後挺長時間都還不上，自殺了呢。”

“呦，那多不吉利。”

“不妨事兒，咱們唱咱們的戲，給錢就成，跟它戲園子有什麽關系，是吧。那邊言明是包銀八千大洋，唱十天，我算了一下，咱們去十個人，底包到那邊另雇，刨去路上和食宿的開銷，大夥兒能落到手裏的戲份兒也還相當寬裕。您老人家呢，一場三百，成不？那邊條件就是必須得有您出馬。知道您最近貴體欠安，所以這事兒得跟您商議商議。”黎茂財滿臉的笑容都快溢出來了，眼睛瞇成細細一條，擠在白胖胖的腮幫子上。

慣常跟白喜祥商議跑碼頭的事兒，並不需要大費周章，能去就去，不能去就不去；但是有些時候，對方給的價碼很高，其中能有不小的抽頭，就得想法說服白喜祥一定要去了。是，黎茂財這個人，辦事倒也周到仔細，只是手腳不太幹凈。綽號“白聖人”的白喜祥，素以宅心仁厚著稱，對錢財這回事看得淡，挑班這些年來，帳目一概交在黎茂財手裏，很少過問，黎茂財沒有全部吞入腰包，已經覺得自己相當厚道了。

白喜祥搖著折扇，微微蹙眉：“沈陽那邊安全嗎？聽說最近時局不好，日本人整天在街上游-行。”

“沒那麽邪乎吧，游-行算幹嘛的，橫是不敢真打起來吧，東北軍不是吃幹飯的。再者說了，它再怎麽時局不好，老百姓也得看戲不是？時局越不好，人心越不安，越往戲院跑呀。”

白喜祥閉上眼睛核計一下，點頭道：“好吧，挺長時間沒出去跑跑了，光拘在北平不是個事兒。那十個人你怎麽算？我和莊七爺，還有你，雙紫的鼓，楊二爺的琴，嗯，多帶些年輕人吧，給他們點歷練，我看得有天青、妃紅、玄青、竹青，再有誰？最近柳吟香很不錯……”

黎茂財眉花眼笑，掰著指頭兒道：“好好好，社裏叫座的孩子，咱們來數數！”……

去沈陽跑碼頭的消息很快在喜成社傳開來。白喜祥指定要去的這十個人裏，五個都是跑慣江湖的中年人，去趟沈陽，不以為意；妃紅從小隨著梆子班走南闖北，什麽沒見過，更不拿沈陽這麽近的地兒當回事兒；唯有玄青、天青、竹青三兄弟，還有新冒起的小生柳吟香，打從入行以來就一直在北平唱，外地跑碼頭的事兒，從沒經歷過。竹青激動得蠍蠍螫螫的：

“沈陽怎麽樣啊？說話什麽調調兒的？姑娘俊不俊？我要是一桿子□□了，是在那兒買房子買地呢，還是回來買？”

玄青嗤地一聲：

“想得可倒長遠。在沈陽□□了算什麽？要真想紅，得去上海。”他向往地揚起頭：“能在上海戳住了，才算真紅，像梅大爺、言三爺、金三爺……那可都是先在上海□□了，才紅回北平的。戲份呢，到沈陽唱，也不過就是賺雙倍，到上海呢，整個兒要再翻一倍，那我一場就是一百六十大洋，那才叫……”說得正熱火，忽然瞥見天青進來，悻悻地住口不說了。

“師哥，你說咱們啥時候能去上海唱呢？”竹青興致勃勃地拉住天青：“或者去天津也成，天津衛也是唱戲的大碼頭，楊大爺是先去了那兒才紅噠。聽說天津那座上的爺們兒可火爆呢，得意不得意你的戲，都直接站起來吼，一般角兒到了他們那兒，根本招架不住！”

“天津……”天青楞了楞，神情有一剎那的恍惚。竹青立時回過味兒來，不由得在自己臉上抽了一下：“唾，去沈陽就去沈陽，扯什麽天津呀！”

玄青敏感地瞄了瞄天青：“天津怎麽？你不想去天津唱？”

天青怔怔地，沒有出聲。

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